MQ-4C. Photo : Instagram @navairsyscom
La Royal Australian Air Force (RAAF) vient de recevoir son premier drone de patrouille MQ-4C de Northrop Grumman. Le drone, identifié sous le nom de A57-001, a atterri à la base aérienne de Tyndale, où il sera basé en permanence.
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Ce premier MQ-4C fait désormais partie du 9e Escadron de la RAAF et sera principalement utilisé pour les patrouilles maritimes. Équipé d’un ensemble spécifique de capteurs et de systèmes, le drone soutiendra les activités anti-sous-marines des avions P-8A Poseidon, facilitant la détection des sous-marins.
L’Australie prévoit d’acquérir un total de sept drones MQ-4C, avec pour objectif de former une unité efficace de reconnaissance et de combat anti-sous-marin, connue sous le nom de 92e Escadre de la RAAF. L’une des caractéristiques principales du MQ-4C est l’utilisation de pièces plus robustes dans le fuselage, essentielles pour opérer à basse altitude au-dessus de l’eau, où la probabilité de collision avec des oiseaux est plus élevée.
Cette initiative s’inscrit dans un effort plus large visant à renforcer le potentiel de défense de l’Australie, notamment dans le domaine de la reconnaissance et de la lutte anti-sous-marine de ses forces aériennes. En plus des drones MQ-4C, l’Australie élargit sa flotte d’avions de patrouille P-8A Poseidon, totalisant 14 unités, qui forment la base des forces anti-sous-marines du pays.
La livraison des six autres drones MQ-4C à la RAAF devrait être achevée d’ici la fin de 2025, complétant ainsi la flotte de sept unités prévue.
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